I soggetti affetti da bulimia nervosa hanno ripetuti episodi di abbuffate, durante i quali consumano molto rapidamente grandi quantità di cibo e smettono di mangiare solo a causa di forti dolori addominali.
Spesso queste persone si inducono il vomito o assumono grandi quantità di lassativi per sentirsi meno in colpa. Altre persone non ricorrono a tali sistemi eliminatori ma ricorrono al digiuno o all’esercizio fisico eccessivo, per compensare le abbuffate.